Un joyau du baroque havanais

Le Palacio del Segundo Cabo est l'un des joyaux architecturaux de La Havane. A côté de la cathédrale et le voisin Palais des capitaines généraux, Le bâtiment fait partie du trio des plus grands représentants du «baroque cubain». Construit entre 1770 et 1791 sur ordre du roi d'Espagne, il fait partie de l'ambitieux projet d'amélioration urbaine autour de la Plaza de Armas. À la demande expresse du monarque, le palais abritait à l'origine la poste royale, faisant ainsi de La Havane le centre névralgique des communications postales entre la métropole ibérique et ses dominions d'outre-mer. Il partageait cette fonction avec l'Intendencia de Hacienda, et ses murs voyaient aussi défiler les pétitions et les hommages destinés aux caisses royales. 

Pionnier de l'architecture civile

Le projet, qui témoigne de la naissance de l'architecture civile publique, est attribué à l'architecte cubain Antonio Fernández de Trevejos. Bien qu'austère dans son ornementation, l'extérieur du palais rayonne la sobre monumentalité du baroque hispanique. Dans la cour intérieure, où la grâce créole se déploie majestueusement, sa verticalité est équilibrée par la succession d'arcs et de colonnes qui s'effacent dans la perspective, obtenant un effet de profondeur unique. On suppose également qu'il s'agit de l'un des premiers bâtiments dans lequel l'utilisation du bois dans les garde-corps a été remplacée par le fer. 

La réinvention à travers les siècles

Aujourd'hui, le Palacio del Segundo Cabo est en train d'être réinventé pour devenir le Centre d'interprétation des relations culturelles Cuba-Europe, un espace ouvert aux échanges entre Cuba et le vieux continent. C'est précisément l'Union européenne qui acheminerait les fonds nécessaires pour que le bâtiment devienne le premier musée interactif de La Havane et de Cuba. Il s'agit sans aucun doute de l'un des espaces préférés du réseau de musées du Centre historique, grâce à la combinaison de la muséologie traditionnelle et des nouvelles technologies.